Otto Wichterle in izum kontaktnih leč
Kdo je izumil kontaktne leče?
Prve sodobne mehke kontaktne leče je leta 1959 izumil češki kemik Otto Wichterle. Vendar je že leta 1888 nemški oftalmolog Adolf Gaston Eugen Fick razvil kontaktne leče iz stekla, imenovane "trde". Čeprav Ficku pripisujejo izum prve kontaktne leče in iznajdbo njenega imena, je Wichterlejevo odkritje pomenilo preboj v razvoju kontaktnih leč. Mehke kontaktne leče se uporabljajo še danes.
Otto Wichterle, izumitelj mehkih leč
Malokdo ni slišal za tega gospoda. Prav Otto Wichterle je leta 1959 prvi izdelal mehke očesne kontaktne leče, zaradi česar so postale svetovno znane. Med njegove druge izume spadajo npr. silon (poliamidno vlakno) ali hidrogel. Prve misli o izdelavi mehke kontaktne leče so se pojavile že leta 1952. Prvi prototipi leč še zdaleč niso ustrezali zahtevam za vsakodnevno nošenje (bile so grobe, v očesu so rezale). Vendar pa je Wichterle na njih preizkusil, da je z njimi res mogoče korigirati vid.
Vsekakor velja omeniti, da so bile prve mehke kontaktne leče ulite leta 1961 z uporabo rotirajočih kalupov, lahko bi rekli, doma "na kolenu", potem ko je takratno Ministrstvo za zdravje ukinilo raziskave kontaktnih leč, vendar se Otto Wichterle tej ideji ni hotel odreči.
Zanimivo je, da so bile te kontaktne leče izdelane na napravi, ki je bila sestavljena iz priljubljenega otroškega kompleta Merkur, kot pogon pa je služil dinamo s kolesa (kasneje motorček iz gramofona). Zaradi tega uspeha je Ministrstvo za zdravje Otta Wichterleja pooblastilo, da nadaljuje z razvojem kontaktnih leč. Sredi 70. let je ameriško podjetje kupilo licenco za proizvodnjo kontaktnih leč in proizvodnja se je začela tudi v tujini.
V anketi, ki jo je organiziral Novinky.cz, so bile kontaktne leče izbrane za najboljši domači izdelek in veljajo za enega najbolj znanih čeških izumov.
Kaj pravzaprav je kontaktna leča?
Kontaktna leča je prozorna leča, ki se namesti na roženico očesa in služi za korekcijo očesnih napak (kratkovidnost (miopija), daljnovidnost (hiperopija), astigmatizem) in hkrati lahko, v primeru barvnih leč, služi v kozmetične namene.
Kakšni so tipi kontaktnih leč?
Obstaja več kriterijev, po katerih razdeljujemo tipe kontaktnih leč.
Trde
Prepustijo veliko manj kisika do roženice, kar lahko povzroči številne težave. Prednost pa je, da skozi njih ne morejo preiti niti kemikalije niti hlapi. Te leče so sicer cenejše, vendar ne ustrezajo vsakomur, saj zahtevajo določeno obdobje prilagajanja. Trde kontaktne leče so možnost za ljudi, ki trpijo za astigmatizmom in keratokonusom. Te leče v začetku niso prepuščale kisika in so bile izdelane iz PMMA – polimetilmetakrilata (pleksi steklo, imenovano tudi akrilno steklo), kasneje (konec 70. let 20. stoletja) so prešli na proizvodnjo iz polimera PMMA-TRIS (Tris = trimetilsiloksisilan), imenovanega RGP (rigid gas permeable - plinopropustne).
Mehke
Z zelo dobro prepustnostjo kisika, udobne. Hkrati pa mehke leče zagotavljajo manjšo zaščito očesa pred zunanjimi vplivi okolja. Prepustnost leč je sorazmerna z vsebnostjo vode v leči. Hkrati pa z višjo vsebnostjo vode material izgubi trdnost, kar pomeni, da prepustnost leče ni neomejena. Te leče so izdelane iz hidrogela, najprej je bil to material HEMA (hidroksietilmetakrilat). Konec 90. let 20. stoletja so se hidrogeli začeli izdelovati iz polimerov na osnovi silikona (silikon-hidrogelne leče). Imenujejo se tudi hibridne, preberite naš članek o razlikah med silikon-hidrogelnimi in hidrogelnimi lečami.
Nadalje je mogoče leče razdeliti glede na to, kako dolgo se nosijo, torej:
Klasične kontaktne leče korigirajo kratkovidnost in daljnovidnost. Poleg tega obstajajo tudi posebne leče za specifične napake, kot so torične kontaktne leče (za astigmatizem) ali multifokalne leče (za presbiopijo).
Iz česa so leče izdelane?
Prve leče so bile izdelane iz stekla, kasneje so prešli na poskuse s t.i. hemagelom. Kar zadeva prenašanje, je bil ta material idealen, vendar so se pojavile težave pri odstranjevanju leč iz proizvodnih kalupov in z nepravilnostjo robov leč, ko je bilo treba lečo naknadno še brusiti. Zato so začeli hemagel združevati z drugimi snovmi. Sčasoma so prešli na proizvodnjo iz polimerov na osnovi silikona. Leče se izdelujejo s tehnologijo centrifugalnega litja. Prej se je uporabljalo tudi struženje, ki se delno uporablja še danes, vendar na ta način ni mogoče proizvajati prevelikih količin.
Komentarji